Nous sommes bien rentrés à Saint-Brieuc après un long retour : d'abord 13h de vol jusqu'à Pékin puis 7h d'escale (on commence à connaitre l'aéroport de Pékin comme notre poche !), puis encore 10h de vol jusqu'à Paris et enfin 5h de route pour arriver chez nous. On est bien crevés mais on a le temps de se retourner, Maxime reprend le boulot seulement mercredi.

Après ce super voyage on va maintenant pouvoir profiter d'un deuxième été :)

Après notre randonnée dans le parc du Taranaki, nous nous arrêtons dans la ville de New Plymouth pour nous balader sur la plage au bord des falaises de Paritutu.

Nous prenons ensuite la direction d'Auckland car le jour du départ approche et nous n'avons donc plus trop le temps de nous attarder. Avant d'arriver on fait un dernier arrêt aux formations rocheuses des "Three Sisters" et "Elephant Rock".

On pensait ensuite profiter un peu des plages de l'ouest d'Auckland mais la météo annonce une grosse tempête. Nous passerons donc notre dernier jour dans le vent, le froid et la pluie... On avait fait attention de ne pas se garer près de gros arbres pour dormir et on a bien fait : la tempète a fait de sérieux dégats, il y a de gros arbres déracinés et la ville a été privée d'électricité...

Heureusement la tempète s'est calmée pour notre départ ce qui est plus facile pour faire nos bagages et ranger le camping-car.

Notre séjour en Nouvelle-Zélande se termine bientôt et on ressent vraiment la fin des vacances... Il est temps de reprendre le ferry pour l'île du nord.

En arrivant à Wellington, nous prenons la direction du Mont Taranaki situé sur la côte ouest. Le Mont Taranaki est un volcan culminant à 2 518m et son cône presque parfait domine les plaines alentours : il est connu comme le Mont Fuji de Nouvelle-Zélande. Nous entamons une randonnée pour monter à un point de vue sur le volcan. Le sentier est plutôt monotone, ça grimpe pendant 2h dans la fôret pour arriver à un refuge où nous restons pour pique-niquer. On continue le sentier après manger et nous arrivons enfin à notre but : un petit lac offrant une superbe vue sur le Mt Taranaki !

Notre séjour sur l'île du sud touche bientôt à sa fin, avant de partir nous profitons du week-end de Pâques pour explorer la Golden Bay. La route qui mène au nord du parc d'Abel Tasman qui est fermée à cause des travaux est exceptionnelement ouverte pour ce week-end de 4 jours ! On constate les dégats du cyclone en traversant cette route de montagne, il y a eu de sérieux glissements de terrain sur une bonne portion et les travaux sont loin d'être terminés...

La Golden Bay est un coin encore très sauvage qui est protégé par une longue étendue de sable au nord : le Farewell Split. Nous roulons d'abord jusqu'au superbe cap Farewell sculpté par les vents pour arriver ensuite à la plage de Wharariki avec ses immenses falaises. On attend la marée basse pour pouvoir se balader sur toute la plage et admirer les arches rocheuses. Mathéo profite même d'une baignade dans les trous d'eau au pied des falaises.

Le lendemain matin, sur la route du retour, on s'arrête aux Te Waikoropupū Springs, c'est une source sacrée pour les Maoris alors on ne peut pas s'y baigner ni même toucher l'eau du bout des doigts ! On vient ici juste pour admirer les eaux transparentes (l'une des plus pures du monde avec une visibilité à 63m).

Avant de repartir pour Picton, on explore un peu le nord du parc d'Abel Tasman avec quelques balades :

La cascade de Wainui :

L'immense grotte de Rawhiti:

Puis un arrêt à "The Grove" pour une partie de cache-cache en pleine jungle !

Nous sommes de retour à Motueka, le point de départ pour visiter le parc national d'Abel Tasman. On voulait y aller sous le soleil pour pouvoir profiter des superbes plages du parc mais nous n'avons décidément pas de chance avec cet endroit : on se retrouve encore sous de gros nuages alors que la météo annonçait une belle journée... Mais cette fois c'est trop tard, on a réservé le bateau pour se rendre sur la plage d'Anchorage. On part donc un peu déçus, le parc est connu pour ses magnifiques plages de sable d'or et d'eau émeraude alors forcément sous les nuages c'est tout de suite moins beau ... Les enfants eux sont contents de jouer avec le sable après la croisière ! On ne se laisse quand même pas abattre et après un bon pique-nique on suit le sentier côtier qui mène à de beaux points de vue. Le temps se dégage finalement en fin d'après-midi et on profite d'une baignade sur la plage d'Anchorage avant de repartir.

Nous quittons Christchurch pour prendre la direction du retour. Au départ, on pensait remonter par la côte en passant par Kaikoura qui est réputée pour l'observation des baleines, malheureusement il n'y a qu'une seule compagnie qui opère pour les croisières et ils n'acceptent pas les enfants... On passe donc par l'intérieur des terres pour rejoindre le parc national d'Abel Tasman qu'on avait laissé de côté à l'aller. Sur la route, on fait un premier arrêt à Hanmer Springs avant d'arriver au Lewis Pass où nous passons la nuit en montagne. On reprend la route après une balade matinale au bord d'un lac.

Nous voilà maintenant à Christchurch, la plus grande ville de l'île du sud et la deuxième ville du pays. La visite de la ville est assez rapide car malheureusement la plupart des bâtiments historiques ont été détruits lors des deux tremblements de terre de 2010 et 2011. La ville est depuis en pleine reconstruction et les travaux en centre ville sont encore très nombreux. On passe la matinée à arpenter le centre ville et le jardin botanique. Le midi on profite d'un bon restaurant japonais avant de repartir, on ne pensait pas s'attarder plus longtemps à Christchurch car il n'y a pas grand chose à visiter mais sur le chemin du retour on est tombés sur une immense aire de jeux pour les enfants ! On y a passé toute l'après-midi et on décide donc de dormir une 2ème nuit ici, surtout que la ville autorise le camping sauvage ce qui est plutôt rare pour une grande ville !

Avant d'arriver à Christchurch, on fait un détour par la péninsule de Banks, cette péninsule a été formée par deux grosses éruptions volcaniques il y a environ 8 millions d'années ce qui lui donne l'aspect d'un massif de collines découpé par de nombreuses baies. On rejoint la baie principale par la Summit Road, une superbe route panoramique qui longe la crète de l'ancien cratère.

Dans la baie, on passe l'après-midi au village le plus français de Nouvelle-Zélande : Akaroa. Dans les années 1830, la péninsule de Banks avait été achetée aux Maoris par un baleinier français. Quelques années plus tard lorsque les français revinrent pour y établir une colonie, le traité de Waitingi avait été signé et la péninsule était devenue anglaise. Les anglais accorderont quand même deux villages aux français dont Akaroa.

Sur la route de Christchurch, nous nous arrêtons à Katiki Point pour réessayer de voir des manchots. On se balade jusqu'à la pointe, il y a une colonie d'otaries à fourrure et des cormorans sur les rochers. Sur le sentier du retour Maxime aperçoit quelque chose de blanc au loin, on ne voit pas grand chose mais en zoomant avec l'apareil photo il n'y a pas de doute : c'est un manchot antipode ! On ne pourra pas le voir de plus près car tout le long du sentier il y a un grillage qui bloque l'accès à la côte pour ne pas déranger ces animaux très craintifs.

Juste à côté, nous allons nous balader sur la plage pour aller voir les étonnants "Moeraki Boulders" : des énormes rochers sphériques qui pèsent plusieurs tonnes et vont jusqu'à trois mètres de diamètre ! Il y a de nombreuses théories sur la formation de ces gros blocs allant des œufs de dinausaure à des boules de feux tombées du ciel... Il s'agirait en réalité de dépôts de calcites autour de noyaux de boue fossilisés qui se détachent de la falaise.

En arrivant à Dunedin, la 2ème grande ville de l'île sud, on s'arrête pour une balade à Tunnel Beach, il y a de belles vues sur les falaises de grès et un accès à la plage par un étroit tunnel qui passe sous la roche. Pour la petite histoire : c'est un riche propriétaire qui l'a creusé à la main pour que sa famille puisse profiter d'une plage isolée.